Els cables de RF són un mitjà crític per a la transmissió de senyals d'alta-freqüència, i el seu procés d'emmotllament afecta directament el seu rendiment elèctric i la seva fiabilitat mecànica. El procés d'emmotllament ha d'equilibrar les propietats del material, el disseny estructural i la precisió de fabricació per garantir la integritat del senyal i l'adaptabilitat a entorns d'aplicació complexos.
La selecció del material i el pretractament són fonamentals per a l'emmotllament. Els cables de RF solen estar formats per un conductor interior (com ara filferro de coure o filferro de coure-platat), una capa d'aïllament (com ara politetrafluoroetilè (PTFE) o polietilè (PE), una capa de blindatge (malla de coure trenada o paper d'alumini) i una camisa exterior (com ara PVC o poliuretà). El material ha de tenir una constant dielèctrica baixa i una tangent de pèrdua per minimitzar l'atenuació del senyal, mentre que la capa de blindatge ha de tenir una gran cobertura per suprimir les interferències electromagnètiques. Durant l'etapa de pretractament, el conductor s'ha de netejar i recuit per alleujar l'estrès i millorar la ductilitat, assegurant l'estabilitat dimensional durant el modelat posterior.
L'extrusió i l'emmotllament d'aïllament són passos clau. La capa d'aïllament s'aplica a la superfície del conductor mitjançant una extrusora de precisió. Els motlles d'ajuda de nitrogen o d'alta-temperatura s'utilitzen per controlar el coeficient d'expansió de materials com el PTFE per evitar bombolles i excentricitat. Per a les estructures multi-capes, l'aïllament i el blindatge es laminen capa per capa mitjançant múltiples processos d'extrusió, amb un control de la uniformitat del gruix en temps real mitjançant un provador de capacitat en línia.
La integració de la trena i l'escut afecta directament les capacitats anti-interferències. La capa de blindatge es trena normalment amb una màquina de trenat-alta velocitat, embolicant coure o filferro de coure estanyat en un angle específic (p. ex., 45 graus -60 graus). La densitat ha de superar el 90% per crear un efecte gàbia de Faraday. Alguns cables-de gamma alta es milloren encara més amb l'embolcall longitudinal de la cinta composta d'alumini i plàstic. Aquest pas requereix un control estricte de tensió per evitar el desplaçament del conductor o danys a l'aïllament.
L'emmotllament de la funda exterior i el post{0}}processament completen la protecció final. El material de la funda es fon a alta temperatura en una extrusora i després s'aplica a la capa de protecció. A continuació, passa a través d'un dipòsit d'aigua de refrigeració per fixar i mantenir la rodonesa ràpidament. Les aplicacions especials (com ara l'aeronàutica) poden requerir un procés addicional d'enllaç-de radiació per millorar la temperatura i la resistència a l'abrasió. El cable acabat se sotmet a proves d'alta-freqüència (com ara l'anàlisi de xarxa vectorial VSWR) i verificació del rendiment mecànic (com ara proves de durabilitat flexible) per garantir el compliment dels estàndards del sector.
El procés de formació del cable de RF es troba a la intersecció de la ciència dels materials, el control mecànic i la teoria electromagnètica. El seu nivell de sofisticació determina directament la fiabilitat dels sistemes de comunicació. Amb el desenvolupament de les comunicacions 5G i per satèl·lit, la demanda de cables molt flexibles i amb pèrdues ultra-baixes- seguirà impulsant la innovació de processos.